소개
Acolade는
Advanced Communication Linked Analysis & Development Envirenment
의 준말로서 무선통신 전문 시스템 시뮬레이터이다. RFDH의 무선통신쪽에
설명에 예제로 사용된 프로그램이 바로 이 Acolade인데, SPW나 SystemView가
DSP기반구조를 가진 반면 Acolade는 철저하리만치 라이브러리 구성이
무선/이동통신쪽에 초점이 맞추어져 있다. 작고, 빠르고, 가격도 싸면서
기능도 많기 때문에 전세계 업체연구용 및 대학교의 실험 실습용으로
많이 보급되어 있다.
값싸고
쉽다
Acolade는 여러 가지 매력적인 요소들을 갖고 있다. 일단 사용법 자체가 매우 쉽기 때문에 배경지식이 없는 학부생이라도 10여분정도면 대략적인 사용방법을 깨우칠 수 있다. 이런 시스템 블록 시뮬레이터 들이 원래 사용법은 쉽지만, 사용하는 블록의 이론적 배경을 알아야 하기 때문에 실제로는 어렵게 느껴지기도 한다. 하지만 최소한 프로그램 이용법을 공부하는데는 매우 적은 시간이 필요하고, 또 설계하는 과정을 이론을 곁들여 설명하기에는 편이하기 때문에 상업용보다는 교육용으로 많이 사용되는 경향이 있다.
Acolade의
가장 큰 무기는 사실 '가격'이다. 보통 시뮬레이션 프로그램이라고 하면
수천만원에서 억대를 호가하는 경우가 많은데, Acolade의 실험교육용버전은
한 cpoy당 MS윈도우 가격정도밖에 되지 않는다.(full version과 기능차는
거의 없다) 방대한 라이브러리와 기능에 비하면 굉장히 싼 가격이기
때문에 전세계적으로 많은 유저를 확보할 수 있게 된 것이다. 물론 업체
개발용 버전은 가격이 결코 싸진 않지만 경쟁툴에 비하면 훨씬 싼 편이다.
프로그램을 이용하는 유저 입장에선 가격요소는 결코 만만히 볼 문제가
아니라는 점에서 중요한 메리트가 아닐 수 없다.
다양한
이동통신 라이브러리
대분의
시스템 시뮬레이터들이 DSP쪽에 초점이 맞추어져 있는 반면 Acolade는
무선통신, 그중에서도 이동통신 환경의 성능을 예측하기 위한 라이브러리가
대부분을 차지하고 있다. 전체 라이브러리의 수는 약 1000여가지로서,
이중 70%는 core 라이브러리를 조합한 형태의 응용라이브러리이다. 현재
IS-95 A/B까지의 CDMA와 GSM 프로토콜이 지원되며, W-CDMA와 CDMA2000
등의 라이브러리도 추가예정이라고 한다. 이런 전문 이동통신 프로토콜
이외에도 디지털이나 아날로그 통신에서 주로 사용될 만한 각종 프로토콜과
모듈들이 라이브러리화 되어 있다. 아날로그 하드웨어쪽으로는 RF 단에
이용되는 각종 회로들이 라이브러리로 되어 있어서 갖가지 다양한 시스템환경을
구축해볼 수 있다. RF 라이브러리는 AWR의 Microwave office와 연동이
가능하다.
Acolade 역시 SPW와 마찬가지로 사용자가 Visual C++을 이용하여 간편하게 별도의 라이브러리를 구축할 수 있도록 되어 있으며, 신속하게 기존의 라이브러리를 조합하여 유저 라이브러리를 구축할 수도 있게 되어 있다. 이러한 user defined block 기능은 시스템 전문 연구자에겐 필수적인 기능이라고 할 수 있다.
SPW와의
비교
사실 DSP/통신 시스템 해석 S/W 분야에서는 Cadance의 SPW(Signal Processing Workstation)가 업계표준으로 통하고 있다. 하지만 SPW는 상당한 고가인데다가 Unix만 지원하며, 매년 유지보수비 또한 만만치 않아서 부담스러운 툴이다. Acolade는 이 SPW에서 DSP와 HDL 인터페이스쪽 모듈을 일부 빼고, 이동통신 전용 라이브러리를 더 추가한 S/W로 보면 딱 맞는다. 기본적으로 SPW 기능의 90%이상 가능하면서도 SPW보다 가격은 훨씬 싸다는 점이 Acolade의 매력이다. 또한 PC전용이고 특별히 유지보수비도 없기 때문에 관리또한 용이한 편이다.
Acolade의 취약점으로 지적되는 것은 주로 HDL(Hardware Description Language)등의 하드웨어와의 연계부분인데, 이부분에서는 실무설계용으로 사용하는데 중요한 한계점이 된다. 그렇기 때문에 단순히 시스템 검증 및 성능 조사, Link budjet 계산용으로 사용되게 된다. 이런 부분은 학교에서 연구용으로 사용하기에는 좋지만 업체에서 제품설계에 직접 응용하기엔 거리감이 존재한다. 대신 업체라 하더라도 실제 제품 설계보다는 전체적인 시스템 spec 조율이나 성능예측중심의 연구를 수행한다면 큰 문제는 없다. 조만간 HDL 인터페이스도 추가할 예정이라고는 하므로 기대해볼만은 하다.
평가
Acolade는 한마디로 깜찍한 툴이다. 가격에 비해서 많은 것을 해볼 수 있으며, 쉽고 빠른 속도로 인해 효율도 높다. 덩치가 작은 대신에 중요한 기능 몇가지가 빠져있긴 하지만 가격대 성능비라는 관점에서 본다면 상당히 파워풀한 툴임에는 틀림없다. 최근에는 ICUCOM이 AWR과 전략적 제휴를 맺고 라이브러리 호환등을 통해 RF 시스템 검증용으로도 그 용도가 늘어날 전망이다. 또한 Matlab의 M파일과도 호환이 되므로 확장된 용도로 활용이 가능하다.
아래의 제작사 홈페이지에 가면 Viewer version과 Demo version 등을 다운 받을 수 있으니 참조바란다. 참고로 Viewer version은 모든 기능이 지원되지만 예제만 불러와서 수정할 수 있게 된 버전이고, Demo version은 라이브러리의 갯수를 1/10정도로 제한해서 간단한 설계분석을 할 수 있게 되어 있는 것이다.
제작사 홈페이지 : http://www.icucom.com