GPS의 미래

아무도 정확히 GPS의 미래가 어떠할지는 알 수 없다. 10년 전 만해도 GPS가 현재와 같이 도약할 줄 아무도 예상 못했다. GPS의 미래가 어떻게 될지는 아무도 모르지만 추측해 볼 수는 있다. 몇 년 전 만해도 거의 모두 GPS 수신기는 미국에서 제조되었지만 현재 일본에서도 대량생산을 하고 있으며 그 시스템은 날마다 적어지고 가격도 저렴해지고 있다. 멀지 않아 다른 나라에서도 곧 생산이 가능하게 될 것이다.

차에 장착된 자동차 항법 시스템은 우리가 어디에 있고 어디로 가로 있으며 어떻게 우리가 가고자 하는 방향으로 가야하는지를 알려주고 있다. 멀지 않아 손목에 찰 수 있는 수신기도 곧 나올 전망이다. 가까운 미래에는 길을 잃는다는 자체가 시대착오적인 말로 받아들여질 것이다.

SA(Selective Availability)의 문제

미국

2003년 까지 SA (Selective Availability)가 계속 작동된다면 GPS 장치는 미국에서만 1년에 100억 달러씩 팔릴거라고 예상된다. 만일 SA가 작동을 멈춘다면 140억 달러가 초과  될거라고 예상되며 그와 관련된 수많은 업종들이 생겨날 것이다.

현재 민간 사용자와 군과의 가장 큰 갈등은 SA의 문제이다. 1995년에 National Research Council(NRC)는 SA는 조만간 작동이 멈춰야 되며 국가 위기 상황이 아닌 한 그 상태는 계속 유지되어야 한다고 보고 했었다. 그러나 군당국은 만일 이렇게 된다면 평화시에 비행기 같은 대중교통이 SA가 작동되지 않는 시스템에 의존하다가 국가 위기 상황이 도래해 다시 SA가 작동된다면 어떻게 대처할 것인가 우려를 표명하고 있다.

반면에 NRC는 군당국이 GPS 시스템의 성능을 향상이 아닌 떨어뜨리기 위해 수백만 달러씩 쓴다는 것은 불합리한 일이라고 반박했지만 군은 어떤 다른 시스템이 대체되지 않는 한 SA는 계속 유지될거라는 입장을 취하고 있다.

유럽

1995년에 전 세계적으로 GPS 수신기는 23억 달러(미국 9억 달러)가 팔렸다. 2005년쯤이면 그 수치는 310억 달러까지 상승할 것이며 대부분은 미국이 아닌 다른 곳에서 상당 부분의 수요가 요구될 것이다.

미국이 아닌 다른 곳에서도 주 관심사는 언제까지 SA 가 유지될 것인가 이다. 유럽 공동체 경우는 SA 때문에 자신들만의 GPS 시스템(European "EconoSat")을 세울거라고 미국을 위협하고 있다. 그 시스템은 군사적 목적이 아니기 때문에 가격면에서 더 저렴하고 더 높은 정확성을 제공할 거라고 한다.

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